太尉是中国封建王朝时期的一种重要军衔，当时地位非常高，官职权力重大，是历代君主朝廷所设立的最高军事长官之一。
太尉起源于周朝，最初是君主下设的军事长官，如周公旦、戏志才等人都曾担任过太尉一职。随着历代王朝的兴衰更替，太尉一职也发生了一些变化。
到了汉朝，太尉称呼一度取消，后来恢复，地位也水涨船高。到了唐朝，太尉则成为皇帝的亲信军头，紧密联系着朝廷权力。此后，太尉逐渐失去其军事统帅的本质职能，成为了一个虚衔。到了明清时期，太尉逐渐成为了一个封建王朝中的礼仪职务，形同虚位。
尽管历代太尉职权转变不一，但由于其高级别身份，太尉的权力和待遇在整个封建社会中都相当的优厚。
